Un peu d'histoire

   Comme d'habitude  dans ce genre de jeu, l'histoire tient en 2 lignes ( et c'est toujours la même ) : un organisateur mystérieux ( le méchant bien entendu ) réunit les meilleurs combattants de la planète lors d'un grand tournoi.

    Mieux vaut s'attarder sur l'histoire du jeu en lui-même qui est plutôt porteuse d'espoir pour tous les fans de SNK ( et ils sont nombreux ). SNK, ancien roi du jeu de baston en 2D, fut le créateur de séries mythiques telles que Fatal Fury, Art of Fighting et autres Samouraï Shodown... Au début des années 90, un nouveau jeu voit le jour qui regroupe les héros des différentes séries de l'éditeur : The King of Fighters.

   Chaque année un nouvel épisode apparaît pour la plus grande joie des amateurs. Mais en 2000, la faillite est inéluctable et SNK met la clé sous la porte pour les plus grand désespoir des fans ( ai-je déjà dit qu'ils étaient nombreux ? ). Cette triste fin laissait planer le doute quant à l'avenir de toutes ces séries cultes.

   Et bien sachez qu'un nouveau KOF, cuvée 2002, va sortir au Japon sur des systèmes vieux de plus de 10 ans ( Neo Geo et carte arcade 16 bits ! ) et l'arrivée de ce KOF sur GBA prouve bien que tout n'est pas fini ( il aurait été étonnant que personne ne profite de licences tellement populaires ) mais qu'en plus ça continue en beauté ! Ce jeu est une petite merveille et augure du meilleur pour l'avenir. Pourquoi ne pas imaginer des adaptations de Fatal Fury et autres Metal Slug Séries qui bénéficierait, avec le GBA, d'un support parfait. Enfin on peut toujours rêver...

La première impression est-elle toujours la bonne ?

   Graphiquement, le soft est coloré, aux décors un peu enfantins mais réellement accrochant, et relativement détaillés. Bref, le jeu est beau, très beau pour une console portable. Square marque un point. Coté sonore, la musique est signée Nobuo Uematsu ( qui fera un concert aux Etats Unis à partir du 12 Mars ;o) ). Musiques soignées, correspondant bien à l’action, square marque encore un point.
 

C’est avant tout, un rpg !

   En allumant son GBA, on a droit à une présentation montrant des images des héros dignes de la NES et passant des musiques sortant tout droit d'un vieux Game Boy : de prime abord : grosse déception, surtout quand on sait de quoi le GBA est capable dans ces domaines !

    Puis on commence à jouer... et là on oublie tous ces détails. La jouabilité est exemplaire, les persos réagissent au doigt et à l'oeil, tous les coups spéciaux et même les furies sortent sans aucun problème. L'animation est sans failles et on observe aucuns ralentissements même avec quatre persos à l'écran. Petit bémol cependant, la qualité des décors est très inégale et certains sont vraiment fades, mais dans le feu de l'action on n'y prend pas garde.

    Et puis il y a malheureusement la troisième impression qui vous prend quand vous terminez le jeu du premier coup sans avoir peiné un instant. "Pas grave" se dit-on, "en niveau very hard et avec un perso que je connais pas ce sera plus dur". Malheureusement ce n'est pas le cas : même en difficulté max, les adversaires ont peu de répondant, du coup le jeu perd en intérêt et la durée de vie s'en ressent sensiblement.

    Toutefois, si vous n'êtes pas habitué des jeux de baston et encore moins des KOF, vous aurez plus de mal à vous en tirer et ce jeu est l'occasion rêvée de vous initier à cette série fantastique. De plus si vous jouez à deux, KOF devient alors indémodable et la durée de vie confine à l'infini. 

Strike !

   KOF se joue par équipe. Il y a six équipes de 3 pesos plus un stiker. Le striker est un perso non jouable mais que vous pouvez appeler un nombre de fois limité pendant le combat et qui viendra vous donner un coup de main.
    -La Hero team regroupe : Kyo, Benimaru, Moe et Shingo
    -La Fatal Fury team : Terry, son frangin Andy, la belle Mai Shinaranui et Joe
    -La Art of Fighting team : Ryo, Robert, King et Yuri
    -La Ikari team : Leona, Ralf, Clark et Whip
    -La Psycho team : Athena, Kensou, Bao et Chin
    -Enfin la Korean team : Kim ( mon perso fétiche ), Chang, Choi et Jhun

    Ce qui fait un total de 18 persos jouables plus deux à débloquer, en l'occurrence les deux "boss" Iori et Geese Howard. De même on pourra débloquer quelque strickers supplémentaires.

Furies fatales

  Le système de furies est basé sur une jauge à trois niveaux qui se charge au fur et à mesure du combat. Avec un niveau rempli on peut lancer une furie de base mais en laissant charger jusqu'au 3ème niveau on lance une furie ultime qui s'accompagne d'un joli effet de négatif. On peut également se servir de la jauge pour passer en mode "counter" ou "armor" ce qui augmente les capacités d'attaque ou de défense pendant un temps limité.

   A coté du mode Team Play le mode single play vous permettra de jouer avec un seul perso dans un match à plusieurs rounds ( façon Street Fighter ). Un mode d'entraînement et deux modes survival sont également disponible. Enfin les concepteurs ont aussi prévu un mode " 3 boutons " qui, s'il fait perdre un peu de profondeur de jeu, règle le problème de la maniabilité du GBA relatif à la position du bouton L.

Pierre